1846 eröffnete der junge Carl Zeiß mit einem Startkapital von 100 Talern eine mechanische Werkstatt in Jena. Dort produzierte er unter anderem Mikroskope, die sich als regelrechte Verkaufsschlager entpuppten. Später tat sich Zeiß mit dem Physiker Ernst Abbe und dem Chemiker Otto Schott zusammen. Sie bildeten das erste Netzwerk aus Wirtschaft und Wissenschaft in Jena. Ihr erfolgreiches gemeinsames Wirken war Basis für die heutigen Weltkonzerne Zeiss, Jenoptik und SCHOTT.

Heute sind in Jena und Umgebung rund 100 Unternehmen der optischen Industrie angesiedelt. Gemeinsam setzen sie jährlich 1,32 Milliarden Euro um und bilden das Zentrum der Optik-Branche in Thüringen. Nach einer Umfrage des OptoNet e.V. im Jahr 2009 geben 24 Prozent der Firmen an, die Technologieführerschaft für ihr Hauptprodukt inne zu haben und weitere 65 Prozent sehen sich auf einem Platz in der Spitzenklasse.

OptoNet e.V. ist ein Kompetenznetzwerk für optische Technologien mit Sitz in Jena. Er bündelt die Interessen von über 90 Unternehmen, Forschungs- und Bildungseinrichtungen, Kapitalgebern und öffentlichen Einrichtungen. Ebenfalls in Jena ansässig ist das Cluster CoOptics. Es hat das Ziel, die Optik-Region Jena als Innovationsmotor für optische Technologien in Europa weiter auszubauen und die Maßstäbe in der Aus- und Weiterbildung in diesem Bereich mitzubestimmen.

Renommierte Institute wie das Institut für Photonische Technologien (IPHT) und das Fraunhofer-Institut für Angewandte Optik und Feinmechanik (IOF) sind in Jena angesiedelt. Wissenschaftler und Unternehmer arbeiten in Jena bei Innovationen effektiv zusammen. Seit 1995 wurden in der Region Jena rund 2.000 Patente in den optischen Technologien gemeldet. Zu den Schwerpunkten der Spitzenforschung an der Friedrich-Schiller-Universität Jena gehört der Bereich „Optik, Photonik und photonische Technologien – Ernst-Abbe-Zentrum für Photonik“.

Hervorragend ausgebildete Fachkräfte finden die Unternehmen in Jena unter den Absolventen des Studiengangs Laser- und Optotechnologien (LOT) an der Fachhochschule Jena und den Absolventen der Jenaer Universität, die zum Beispiel an den Instituten für Optik und Quantenelektronik, für Festkörperphysik, für Angewandte Physik und für Angewandte Optik ausgebildet werden.

Broschüre zur Optik-Branche als PDF zum runterladen

Die hohe Qualität der Produkte und Leistungen aus Jena weiß man in aller Welt zu schätzen. Zum Leistungsspektrum gehören:

• optische Komponenten in großer Vielfalt (zum Beispiel refraktive und diffraktive Optiken oder Prismen, mikrooptische Systeme, große Optiken für die Herstellung von Mikrochips, Glasfasern, Optiken mit Hochleistungsbeschichtungen, optische Systeme in verschiedenen Materialien wie Glas oder Kunststoff)

• Technologien im Bereich Photonik (Laser mit ultrakurzen Lichtblitzen, Diodenlaser, Hochleistungsdiodenlaser, Gaslaser und Festkörperlaser wie Faser- oder Scheibenlaser, Laseranlagen, wissenschaftlicher Gerätebau im Bereich Biophotonik oder Messtechnik)

• verschiedenste Applikationen (zum Beispiel LEDs in der Straßenbeleuchtung, Komplettsysteme zur biometrischen Identifizierung, optische Inspektionssysteme für Photomasken in der Halbleiterindustrie, elektronenstrahlbasierte Reparatursysteme, mit denen Maskendefekte im Nanometerbereich repariert werden können)

• opto-elektronische Instrumente, Sensoren und Software-Lösungen für die Raumfahrtindustrie sowie Planetariums-projektoren der Firma Zeiss

• Spezialgläser (zum Beispiel gefloatetes Borosilikatglas, Spezialgläser für Brandschutzverglasungen, Sicherheitsgläser, Sicherheitsverglasungen, gewalztes Dickglas, schussfeste Verglasungen)

Mehr Informationen zur Branchenkampagne 2010 gibt es hier.