Natürlich fallen beim Stichwort „Karriere in Jena“ vielen zuerst die großen standortprägenden Firmen ein: Zeiss, Jenoptik, SCHOTT, Jenapharm, Intershop. Sie sind ständig bestrebt, qualifizierte Mitarbeiter in den verschiedensten Bereichen zu gewinnen. „Unsere Beschäftigten sind unsere größte Ressource“, heißt es unter ihren Personalverantwortlichen. Deshalb bieten sie potenziellen neuen Mitarbeitern nicht nur eine gute Position an; sie kalkulieren auch Aufstiegschancen mit ein, verweisen auf Angebote zur Vereinbarkeit von Familie und Beruf oder denken gemeinsam über Weiterbildungsmöglichkeiten nach. 

Neben den bekannten gibt es in Jena aber auch viele weniger bekannte Firmen, die nichtsdestoweniger zu den Großen ihrer Branche gehören. Diese „stillen“ Spitzenunternehmen agieren oft im High-Tech-Bereich und bieten Fachkräften besonders spannende Positionen an. Programmierer beispielsweise haben in Jena die Qual der Wahl. Da sich am Standort zahlreiche Software-Firmen insbesondere im Bereich E-Commerce niedergelassen haben, sind sie zur Erweiterung der Teams immer gefragt. 

Fachkräfte lernen bei diesen Jenaer Firmen meist flache Hierarchien kennen, moderne Unternehmensstrukturen, Kollegen, die sich mit viel Herzblut engagieren und vor allem Aufgaben, die herausfordern und Erfolgserlebnisse bewirken. Die Zusammenarbeit mit nationalen und internationalen Partnern gehört bei vielen zum Standard. Seien es die großen deutschen Namen der Automobilbranche, seien es Partner aus Australien oder Asien oder seien es amerikanische Marken, die man sonst nur aus der Fernsehwerbung kennt – ihnen allen kann man in Jena begegnen. 

Nicht zuletzt stellen die wissenschaftlichen Einrichtungen in der Stadt einen Stellenpool für Forscher aber auch andere Berufsgruppen dar. Sowohl die beiden Jenaer Hochschulen als auch die zahlreichen wissenschaftlichen Institute am Standort suchen immer wieder qualifizierte und motivierte neue Mitarbeiter.